или «Не ведите на ночь философских споров»...
Вингилот шёл на посадку. В очередной раз. Опять эти Майар чего-то не доделали... Ну сколько можно? Двигатель работает с перебоями, топливо (спасибо, хоть есть оно) поступает... Никак почти не поступает, ручным насосом подкачивать приходится. И прожектор разболтался. А потеряешь – другого-то ведь такого нет, уникальный экземпляр. Два запасных были утрачены Валар ещё Эру весть сколько назад – естественно, по халатности и неосторожности, а он, Эарендиль, отвечай! В прошлый раз, убедившись, что Морготов светильник не желает держаться на своём месте, полуэльф указал Валар на объективные трудности и внёс робкое предложение – а может, Феанора выпустить, он запасой сделает... Его ж технология, в конце концов! На Эарендиля тогда посмотрели... Странно, мягко говоря. И очень быстро выпроводили обратно на орбиту – мол, Средиземье без освещения страдает. А толку ему, Средиземью, от этого фонарика? Звёздочка и звёздочка. Будто он там не жил, честное слово! Вот если Луну убрать... Или там Солнце. Это да. Катастрофа мирового масштаба, и всё такое... Так ведь главными-то светильниками Майар управляют, им и ремонт в первую очередь, и запчасти самые лучшие... А ему, полуэльфу-получеловеку, что светит? Правильно, вечный текущий ремонт. И с женой видеться... раз в полгода. Ну да, им-то бессмертным, что... А тут человеческая кровь, всё такое... Ох, к Морготу эти мысли.
Эарендиль, ругаясь, натянул новый скафандр. Естественно, скафандр оказался не по размеру! Правильно. Чего в такой спешке ожидать. Надо сразу же, как корабль приземлится, потребовать замены. А то, понимаете ли – искуственный спутник-искусственный спутник, надежда Средиземья, блин! А снабжения никакого. Спасибо ещё, если поменяют. Могут ведь и не обратить внимания. Балрог, жмёт... Ну ладно, выйти ненадолго всё равно надо, укрепить эту ценность. А то ведь жалко самому же будет – пёр, понимаешь, с риском утопиться на подходах... И вдруг так по-дурацки посеять. Ну и взгреют, опять же... За утерю особо ценного экспоната, тьфу!
В открытом космосе, как всегда, было неуютно. Летала какая-то пыль (и хорошо если пыль, знаем мы эти метеориты)... Искусственная гравитация снаружи не действовала, и приходилось изо всех сил цепляться за обшивку – сорвёшься, унесёт в открытый космос, кто ловить будет? Наконец Сильмариль был закреплён, как должно (несколько часов до посадки продержится, а уж после посадки Майар столько о себе нового узнают... Они, небось, и слов-то таких не слыхали - с некоторой гордостью подумал Эарендиль, припоминая наиболее цветистые выражения языка людей. Сразу стало легче).
Какое же это долгое дело, посадка с орбиты... Корабль пришвартовывать было не в пример проще и быстрее. Даже в шторм.
Но и это закончилось. Вингилот мягко коснулся земли... Уф. Перерыв. Можно воспользоваться случаем и заглянуть в гости к Эльвинг...
***
Как ни странно, в этот раз починили всё... Почти идеально. Эарендиль торопливо плюнул трижды через плечо, чтоб не сглазить столь светлую мысль. Подошёл к персональному палантиру и активировал его.
- Аман-два, Аман-два! Говорит С-один. На орбиту вышел, системы в порядке. Приём. Аман-два, как слышно, приём. По поверхности палантира пробежала рябь и появилась унылая физиономия дежурного Майа.
- С-один, вас слышу. С-один, двигайтесь обычным курсом. Повторяю, дви... – снова волны и связь прервалась.
Ну естественно, мрачно сказал сам себе Эарендиль. Правильно! Всё хорошо не бывает. Теперь надо было испортиться связи. Просто великолепно! И главное, как чинить хреновину, про которую не знаешь, как она устроена?
«Хреновину», к счастью, чинить не пришлось. Палантир несколько секунд подумал и связь восстановилась. Майа выглядел несколько удивлённым, но ничего по поводу странного перерыва в разговоре не сказал.
- Двигайтесь обычным курсом, С-один. Конец связи, – на сей раз палантир погас окончательно.
В это мремя на российском супер-корабле «Андромеда-три» пытались разобрать перехваченное в открытом космосе сообщение... Сообщение расшифровке поддаваться не желало, но сомнений в разумности пославших его не оставалось... И капитан корабля решительно сменил курс.
Всего лишь несколько часов спустя вся команда собралась возле обзорного экрана.
- Да это же цивилизация!
- Искусственный спутник!
- Какой прожектор... Наверняка и с земли виден! Нам бы такой!
***
- С-один, С-один, как слышно... Говорит Аман-два... Как слышно... Говорит Аман-два... немедленно спускайтесь, нештатная ситуация... Повторяю, немедленно спускайтесь... Приём...
***
Впервые за историю человечества земной корабль вышел на орбиту планеты, где явно имелась высокоразвитая цивилизация...
На орбиту планеты Арда.